潇湘院在聚宝山下，出了兵马司衙门走不到一里路，便瞧见了亮着灯火的一片高楼大院。
九娘此时正坐在空荡荡的大厅之中，独自一人单手托腮，看向门外凄凉的月色，痴痴地有些发怔。
伺候她的婢女就叫月儿，见九娘容颜憔悴，面有愁色，有心替她排解，便道：“娘，你要瞧月儿，屋里便有一个，净向外面去找怎的？”
九娘右手依然托着腮，听闻半转脸来看了看这婢子，眉眼笑起来，道：“你倒嘴甜，我只是累着罢了……”
说完笑着白了这小大姐一眼，说不尽的风情万种。
这女人其实也不过三十六七岁的年纪，保养得又是极好，说是半老徐娘都有些过了。
偏生又有一股子成熟女人才练得成的风韵媚态，虽说是个老鸨，却还是有很多人对她垂涎三尺，时常有客人使出重金，不为这潇湘院里任何一个娘儿，只为这外婆九娘。
不过这九娘至今也未曾松口，到南京几年从来也没有挂帘子接客的时候。
这就更抬得她的身价，但凡来过潇湘院的嫖客，无不想方设法让这九娘委身屈就，好以此为炫耀之资。
月儿撇撇嘴道：“这么晚了，咱们何必接那两个客人？娘常说官家子弟最难缠，你又干么亲自来迎，早早关了门歇息不成吗？”
这婢子生得机灵，就是嘴快，九娘也不恼她，只是淡淡一笑，从桌上举起一只雕花精致的银酒杯来，将杯中淡酒一饮而尽，摇了摇头说：“我们开院子的，官家生意才是根本。商人有破产的时候，儒生的荷包总有限，只有官家是永不倒的主顾。”
月儿点点头，她也懂得这个道理，官家的钱有时来得容易，那些子弟们要摆阔撑脸面，便不怎么惜财，缠头资总是丰厚不过。
况且朝廷的官位是只会多不会少的，即便这一茬官家败了，自然有下一茬顶上来。
而且今天来的那三个人可不好相与，其中两个家里是管南京城地面的兵马司，另一个瞧着像下九流的，但是说话举止都不简单。
九娘有些恹恹地不想说话，挥挥手让这快嘴的婢子先退下，自己一个人坐在厅中，只是有一口没一口地小酌。
楼上不时传来一两声大笑大叫，这是好事，说明客人玩儿的开心，那些娘儿们的缠头便有的多拿了。
这时九娘的余光瞥见一个人影，在大门的方向闪了一下。
她有些吃惊，连忙转眼看去，就见一个背着兵刃的男子走进来，对着她的大厅四下张望，似乎颇感好奇的样子。
九娘的眸子微微闪动，她认出来这个人了，是个江宁县的捕快。
她们这潇湘院开张的时候，当时江宁县那个姓王的班头带人来过一次，这人就在其中。
但是几年没见，这人的眼神气度好像都不同了。
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