孙子度其行，暮当至马陵。马陵道狭，而旁多阻隘，可伏兵。乃斫大树白而书之曰：“庞涓死于此树之下。”于是令齐军善射者万弩夹道而伏，期曰：“暮见火举而俱发。”庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失。庞涓自知智穷兵败，乃自刭，曰：“遂成竖子之名!”齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。
这段话说的是：
魏国和赵国攻打韩国，韩国向齐国求救。齐国派田忌率领军队，一直奔大梁。魏国的大将庞涓听到消息，离开韩国赶回魏国，但齐国的军队已经越过了魏国西境。孙子对田忌说：“他们三晋的军队素来慓悍勇武而看不起齐国，齐国有怯懦的名声，善于作战的人只能因势利导。兵法上说，用急行军跑百里去争取胜利，会使上将受到失败，行军五十里而与敌争利只有一半人能赶到。为了让魏军以为齐军大量掉队，应使齐军进入魏国境内后先设十万个灶，过一天设五万个灶，再过一天设三万个灶。”庞涓行军三天，见到齐军所留灶迹，非常高兴，说：“我本来就知道齐军怯懦，入我境内三天，士兵已经逃跑了一大半。”所以丢下步兵，只率轻兵锐卒，用加倍的速度追赶齐军。
孙子估计魏军的行军速度，日落之前应当赶到马陵。马陵道路狭窄，旁多险阻，多可埋伏兵马，于是把一棵大树削去树皮，露出白木，在上面写上“庞涓死于此树之下”。然后命齐军万名擅长射箭的弓弩手，埋伏在道路两旁，事先与那些弩手约定好“天黑见到点着的火就一起放箭”。庞涓果然于夜晚来到削去树皮的大树下，看见树上写着字，便钻木取火来照明。字还没有读完，齐军万箭齐发，魏军非常混乱，彼此失去了联系。庞涓自知无计可施，军队已彻底失败，便用剑自刎，临死说：“总算叫这小子成了名！”齐国乃乘胜全歼魏军，俘虏了魏太子申回国，孙膑因此而名扬天下，世人皆传习他的兵法。
以魏国当时的强势，攻打弱小的齐国，竟然失败的如此彻底，连大将军庞涓都死了，可见劳师远征的危险。
郑闲继续说道：“安大夫的兵马以幽州为基地，前出一千多里，人困马乏，强弩之末势不能穿鲁缟，岂有不败之理。”
崔筠不解的问：“那西域高仙芝不是一样这样打吗？怎么他们百战百胜。”
郑闲回答道：“西域不同于安大夫治下。高仙芝封常清稳步前进，打的好底子。一路上屯兵屯田，他的基地打的牢固，每次出战并不远行，总是以最强姿态面对敌人，所以才能胜多败少。而安大夫就没有这个本事，他可以说只有军而没有民。没有民政，就无法屯田建州，于是他每次出击都是长途跋涉，到了敌人眼前，不用打自己也累没劲了。上次他说的大捷，就是人家追到他的门口，被他以逸待劳，杀了几十个契丹人，才算给自己的谎话添上点材料。”
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