众人出城，就林子里站住，彼此相见。
羊河先扯住韩老大道：“韩兄，那日你仗义遭执，我与端木兄多方打探，听得被判秋后处斩之刑，思事有缓急，先赴荆州取王先生家眷，再设法搭救。我们二人夜探归义王府，归义王说王先生家眷，已被陈蒨与陈昌护送而去。待潜回建康，于路听说，王先生谋反伏诛，其家眷皆亡于盗贼；后又闻文帝登基，大赦天下，除谋逆大罪外，悉数赦免；我们二人钦犯之身，虽然也赦免了，但也无意再居建康，生恐露了行藏，得了陈胜兄弟传信，知韩兄无忧，故而遁去。至今岁中秋，方赴老陌采月楼之约，想不到又遇到了韩兄。”
韩老大道：“出得囹圄，也曾遣从属寻觅羊兄及端木兄，奈何缺少盘缠，不得已做起了赏金猎人，听陈盛说，二位藏身之术，过于绝妙，寻常人觅不得痕迹。后来我倒宽心了，既然陈盛都开口夸你，官家更奈二位尊兄何？”
三人大笑。韩老大又道：“不知老陌何在？”
端木策道：“适才接洽，彼此互通消息，待采月楼大乱，某二人令老陌趁乱先去了。韩兄赴采月楼，何故与此人起争斗？”
韩老大道：“我出得囹圄，全赖文帝义释，嘱咐我不要再草菅人命；我欠着人家的恩情，就答应了，唯以捕捉盗贼为业，趁官府几文赏钱。日前陪伴成兄弟入建康祭奠父亲、探望母亲，见了刑部悬赏，有人夜探大内，伤二十余人，有三百两雪花银赏钱，故而追踪至此，怎料此人如此强横，某等兄弟二人联手，也不敌其重伤之躯。”
端木策道：“可看在我等二位面皮，舍了这桩买卖，三百银两，容某去筹措，偿与韩兄。”
羊河道：“我那忠勇伯府带来的细软，未曾失却；老陌处亦有王先生一部细软，可折卖了与韩兄。”
韩老大不悦，道：“看轻韩某，你们二人忒见外了。或说王先生家眷，果真百无存一？我可以托人打探，或有侥幸脱逃之人，可寻了来还给老陌。”
一直默不作声的成庸，忽然开口道：“大家不用白费气力了，王先生家眷，没有一个漏网的。二位大哥原谅，弟本陈霸先之子，曾受父亲和元皇的命令保护王先生家眷，一直守了五年；后来元皇死于宇文氏，堂兄持父亲手令，索取王先生家小回建康安置，我与堂兄千里护送，直奔建康。及到横岭，家父支开我与堂兄，使官军围住，诈称贼人截杀；后来我掘墓探查真相，加意辨认，王先生亲人，没有一人逃脱。”
羊河大惊，道：“你的父亲是陈霸先，你就是太子，又怎么轮得到你的堂兄陈蒨登基？”
成庸道：“我因为王先生家眷之事，厉辞质问父亲，被剔除宗籍，剥夺姓氏，赶出门楣，故而改名为成庸，后来奔丧入建康，几乎死于长江之中；等我入了建康，巧遇韩兄，随韩兄缉捕盗贼糊口，一直追缉犯人到此处。我与王先生相交一场，本该手刃仇人，但如此背伦弑父之举，我实在下不了手。孝义难全，来日九泉之下，愧对王先生了。”言之恳切，众人唏嘘。
羊河宽慰道：“成兄不必自责，弃江山而全交，王先生若地下有知，当不以为责。”众人皆劝。
羊河又道：“向日韩兄及成兄所缉捕者，乃我的恩师，也是端木兄之父。讳称端木戎。做此不合之事，必有委曲，恳请二位，不要再追捕。”
成庸道：“我们二人也无能缉捕。若非剑夫前辈也在，我们二人已成刀下之鬼了。既然是尊兄长辈，我们应该当面谢罪。”
另一旁，剑夫抱剑而立，徐太医为端木戎疗伤，以刀向火，剜其腐肉，再以药敷涂，系以束帛。端木戎汗如雨下，不哼一声。
徐太医道：“前辈可起，已无虞也。”
端木戎起身拱手行礼道：“有劳先生了。”
剑夫道：“能将梦刀诀用至如此火候者，想必是神刀门门主端木先生了。”
端木戎回道：“裴先生之舞剑诀，亦神乎其神矣。”
剑夫道：“呵！果然是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人哩！世兄既子贡之后，累世经商，积祖所蓄，富可敌国；况以一方门主之尊，怎么做些盗贼的勾当？”
端木戎说：“世兄说笑了。富可敌国，亦取祸之道也。端木家累世家财，聚于江州，结交义士，倒也逍遥。后来，因受了羊侃请托，收了一名徒弟，却引得故交们登门，纷纷要献子弟为徒。既然有了先例，折不得面子，只好尽数收了，子弟徒属两百余人，堪称兴旺。再后来，我入川凉访故人，却不成想胡贼宇文黑泰发兵，造乱江州，大掠财富。闻得端木氏之富，屠戮子弟徒属，尽掠财宝而去。我从川凉赶回，只见逍遥园内，一片瓦砾，遍地死尸，悲愤之余，也只得先收埋了尸骨，立誓报仇。”
剑夫说：“听闻宇文黑泰出巡西北道，被刺客伏击，导致伤口感染，更受了惊吓，染成怯疾，终于病重不治，死于路上，此事莫非端木世兄做下？”
端木戎说道：“然也。”
剑夫说：“宇文黑泰身死之日，已经两年；端木世兄此身伤痕，却又不似旧伤，天底下到底有谁，能够把端木世兄重伤成这样？”
端木戎叹气，说道：“文帝有一男宠，唤做韩子高，此伤乃他所为。”
剑夫大惊，说道：“韩子高，本是一个织鞋的破落户，被陈蒨收留，南征北战，牵马坠蹬，也立下了功劳，官拜为三品将军，怎么会有如此通天能为？”
端木戎说道：“裴先生只是道听途说，我也是后来才知道。那陈蒨文治武功，战无不胜，意气风发；受陈霸先赏赐既丰，即便身在军营，倒也锦衣玉食。人云：饱暖思**。军中无事时，倒也想起风花雪夜之事，可军营蓄养妇女，却是死罪，陈蒨谨慎，又岂会因此失了计较？一日酒醉，见韩子高白嫩俊俏，误认作女子，扯入帐中泄火，谁成想韩子高专精此道，把陈蒨服侍的更胜女子，从此成为陈蒨的**，陈蒨登基后，拔擢为近侍将军之职，自由出入宫中，陈蒨也时常寻他侍寝，以走旱路，尝试新鲜。”
剑夫说：“魏晋以来，士大夫若庾信、王韶、王僧达之辈，雅好男风，世人皆知；陈蒨虽御**，倒是私事，吾等儒学后裔，也不好妄加指摘。我倒是对韩子高这种以色侍人之辈，如何有本事重伤了端木世兄，颇感兴趣。”
端木戎说：“此事说来话长，容我慢慢说来。”
羊河等人，正引着韩老大与成庸前来见礼，听了一回，站住了脚，无不凝神屏息，听端木戎讲故事。
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