想起那五十万的百姓，徐怡心中也是一沉，她面色凝重地叹了口气，“徐彪的派出的侦骑这几日传回消息，皇太极的大军所过之处，一路上留下很多我方百姓的尸体，有些是被鞑子凶残地杀死，有些看样子竟然是活活累死或是病死，看来皇太极为了逃脱我军的追击，已经到了丧心病狂的地步。”
赵无忌的眼中也闪过一丝恨意，他沉吟片刻后方才开口说道：“皇太极只想带着抢来的人口和财物快速返回辽东，并不想和本官作战，但本官偏要逼得他不得不战，这些百姓，本官救定了！”
同一时间，浩渺无际的大海上，天空密布铅灰色的乌云，镇海舰黑色的舰首稳稳地破开波浪，向着青州府的方向驶去，镇海舰后面，十余艘运兵船与铁甲舰分列两旁排成队列，同样是满张风帆，一路向着大明疾行。
李定国和刘文秀二人迎着海风，站在镇海舰的前甲板上，手扶着甲板上的栏杆，李定国轻叹一口气，“没想到返程居然如此之慢，走了好几日，方才走到这里。”
刘文秀扭过头，瞥了李定国一眼，“宁宇勿要着急，因我等来时乃是顺风，速度自然足够快，而今返程是逆风，是以速度稍稍慢了点，宝船厂造出的战舰，足够结实，火力也足够猛烈，唯一的缺点，就是速度慢了点。”
李定国微微颔首，“嗯，也只得如此，我曾听大人说，将来会把蒸汽机搬到战舰上，以蒸汽机驱动铁甲舰，到时便可摆脱战舰对于风力的依赖。”
想起在工坊见过的那几台巨大的蒸汽机和蒸汽机那巨大无比的力量，刘文秀脸上不禁露出向往之色，“若是能把蒸汽机搬到船上，咱们这船速起码能提升五倍，不，十倍也是可能的，到那时或许便可如大人所言，可以随意探索辽阔的大海了。”
“不知大人和清军的战斗现在如何，”李定国想起正在山东和清军作战的赵无忌，心里有些着急，“希望能更快一些，让我等能及时赶回，也好助大人一臂之力。”
“听归庄说，陈国宝将军已经率领葭州的骑兵星夜赶来相助大人，宁宇不必太过担心。”刘文秀双手扶着栏杆，看着面前黑色的海水被镇海舰劈成两段，白色的浪花在战舰两侧不断涌动，战舰两旁，有无数海鸟在周围盘旋。
“鞑子多是骑兵，对付他们，陌刀兵和火枪兵利于防守，但论起冲锋陷阵，还是要依靠我等骑兵，”
李定国忽然想起那些在辽东备受折磨，被虐待的几乎失去了人形的汉人百姓们，心中怒火瞬间熊熊燃起，胸中亦是涌起了滔天战意，“听闻鞑酋皇太极手下，有着号称天下无敌的白甲兵，本将倒是很想和他们较量一番，为山东的百姓报仇。”
“应该会有机会的，宁宇勿要着急，”刘文秀安慰着李定国，“稍后我打算令船上的士卒也加入到水手的行列，编成几组，轮班踩动水轮，增加船速。”
一缕阳光穿越乌云，正好照在了刘文秀的脸上，晃得他急忙眯起了眼睛，“嗯，应该再有六七日，就能到乐安港，希望到时还来得及。”
李定国微微点头，再不说话说话，天空中乌云逐渐散去，在阳光的照耀下，黑色的舰队带着巨大的杀意，向着乐安港方向疾行而去。
两天之后，德州城南四十里处，马福塔趴在马背上，左手抱着马颈，右手不断地挥舞马鞭，催动马匹疾驰，他的身后还跟着三十多名清军骑士，人人也都是如他一样，拼命地纵马飞驰。
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